la lepra en contratación en Contratación
Este
espacio ha sido creado por los estudiantes de los grados décimo y undécimo del
INSTITUTO TÉCNICO INDUSTRIAL SAN JUAN BOSCO del municipio de Contratación –
Santander, pertenecientes al taller de Informática y Comunicaciones, bajo las
orientaciones del docente Carlos E. Sánchez; con el objetivo primordial
de dar a conocer datos recopilados sobre la historia de nuestro terruño, que
estamos seguros, les van a hacer sentirse orgullosos de haber vivido en este
maravilloso lugar.
La historia de
este municipio está indisolublemente ligada a la historia del manejo que desde
el Estado, la Iglesia y la sociedad colombianas se daba a la lepra. La tradición colonial de segregar a los leprosos se mantuvo
y se radicalizó durante el siglo XIX. Hasta entonces, los enfermos de lepra
eran segregados en leproserías u Hospitales de San Lázaro que se ubicaban en la
periferia de algunas ciudades importantes del virreinato. En el caso de
la Real
Villa del Socorro tal lazareto se
encontraba en un sitio llamado "El Regadillo", hasta que en 1822
debido a la presión social, se obliga al gobierno provincial a trasladar el lazareto
a un nuevo sitio -alejado e inhóspito- llamado "El Curo", ubicado a
orillas del Río Suárez en jurisdicción del municipio de Guadalupe. Allí, una
vez establecido el asentamiento, se comenzaron a trasladar los enfermos de
lepra (también llamados "elefanciacos", "lazarinos" o
"gafos") de todas las provincias cercanas: la del Socorro, la de Pamplona y la de Tunja.
Durante los pocos años que duró el asentamiento de El Curo, las condiciones de vida de los recluidos fueron tan precarias que se vieron obligados a trasladarse ellos mismos a un nuevo asentamiento, montaña arriba, donde actualmente está ubicado el municipio. Según relatan las crónicas, un enfermo llamado Benigno. viajó junto a los quineros hasta un pequeño valle que servía de punto de reunión entre quineros y comerciantes. El sitio denominado "La Contrata" o "Valle de los Contratos" resultó idóneo para trasladar los enfermos, de tal manera que se da inicio a un constante éxodo, desde el antiguo hacia el naciente asentamiento. Tal fenómeno hizo que la Asamblea del recién creado Estado Soberano de Santander emitiera un decreto en 1861 en el que autorizó al gobernador Eustogio Salgar a fundar un nuevo lazareto para reemplazar al de El Curo. En 1869, dicha asamblea ordenó una serie de disposiciones tendientes a organizar el nuevo lazareto (entre ellas la creación de un hospital para alojar, alimentar y asistir a los elefancíacos pobres), dando lugar así a la aldea-lazareto de Contratación. En paralelo a esto, otros estados soberanos crean sus propias aldeas-lazareto: en el Estado Soberano de Cundinamarca se funda el sitio Agua de Dios y en el Estado Soberano de Bolívar se ratifica como lazareto el sitio llamado Caño de Loro en la isla Tierra bomba. De estos tres, solo las aldeas de Agua de Dios y Contratación, llegarían a convertirse en verdaderos municipios.
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